Tarta de cumpleaños para mi hermano

Ayer fue el cumpleaños de mi hermano pequeño. Bueno, "pequeño" es un decir, hace muuucho que me superó en altura, y menos mal que dejó de crecer. 21 añitos tiene ya, y no los podía llevar mejor. Está estudiando filosofía (la ilusión de mi padre de legar a sus hijos sus libros de ciencias tendrá que esperar a ver si con los nietos hay más suerte) y el año que viene se marcha a Inglaterra un añito (qué envidia me da).

Aunque en casa no estamos para muchas celebraciones. Mis padres han tenido que salir de viaje urgente esta mañana porque llegaron noticias desde Suiza, mi abuela paterna estaba fatal; esta madrugada finalmente nos dejó. La pobre llevaba ya mal mucho tiempo y la verdad es que cuanto menos se alargara el final inevitable mejor, menos sufrimiento. Sólo siento que mi padre no haya podido llegar a tiempo para poder verla consciente una última vez más, y también me da pena no poder ir yo a acompañar a la familia en estos momentos.

Hace poco se cumplió otro aniversario más de la muerte de mi abuela materna... les mando un abrazo enorme a las dos, donde quiera que estén. 

Bueno, esta es la tarta que le hice a mi hermano. Sigo sin meter el pie en el mundo del fondant (ya llegará el día...) así que me apetecía probar un frosting de buttercream, que tanto se ven por blogs angloparlantes, y que tanto se usan para cupcakes. Como buen miembro de esta familia, mi hermano es adicto al chocolate, así que busqué una crema chocolateada. La base es un cake del tipo "esponja", hecho sólo con harina, huevos y azúcar, batiendo yemas y claras por separado. Esta receta sale muy bien, un bizcocho bien gordo que se puede cortar en tres capas sin problemas. De relleno, crema de vainilla y mermelada de arándanos rojos un poco disuelta para bañar el bizcocho. 

No es difícil hacer un cake de este tipo; eso sí, me tuvo ocupada toda la mañana. Salió una tarta muy rica, para nada pesada, y que está más buena si se deja reposar unas horas en la nevera.

Para el bizcocho (AZ Cookbook):
- 1 taza de harina
- 1 cucharada de maizena
- 5 huevos L
- 1 taza de azúcar
- 1/2 cucharadita de extracto de vainilla

Precalentar el horno a 180ºC y engrasar un molde recondo desmontable de unos 23 cm de diámetro.

Quitar una cucharada de harina a la cantidad total y añadir la cucharada de maizena. Tamizar juntos varias veces para que quede bien incorporado. Reservar.

Separar las yemas de las claras de los 5 huevos. Reservar las claras.

Batir las yemas con la mitad del azúcar (1/2 taza) usando batidora de varillas eléctrica a velocidad media-alta, hasta que quede una mezcla homogénea de color amarillo pálido; añadir la vainilla y batir un poco más.

Batir aparte las claras con las varillas limpias a velocidad media-alta, montándolas hasta que tripliquen el tamaño y empiecen a formar "picos". Añadir poco a poco el resto del azúcar (1/2 taza), continuando batiendo hasta formar un merengue de consistencia sólida; debe permanecer inmóvil al colocar el cuenco boca abajo.

Usando una espátula, añadir 1/3 del merengue a la mezcla de yemas, incorporando con suavidad. Tamizar encima la mitad de la harina, trabajando todo con movimientos envolventes. Incorporar otro tercrio de las claras, luego el resto de la harina, y finalmente el resto de las claras, siempre con suavidad, justo hasta que quede todo bien homogéneo, sin mezclar demasiado.
Repartir sobre el molde igualando la superficie. Hornear sobre una rejilla durante unos 20-30 minutos, hasta que se haya dorado y al pincharlo en el centro con un palillo o brocheta ésta salga limpia. Introducir un cuchillo con cuidado por los bordes del molde para separarlo del bizcocho. Colocar una rejilla encima, voltear y quitar el molde con cuidado; debería salir sin problemas. Quitar el papel de la base (que ahora debe estar arriba) y volver a dar la vuelta. Dejar que enfríe totalmente sobre la rejilla.

Para la crema de vainilla (Joy of Baking):
-3 yemas de huevo
- 50 gr de azúcar
- 20 gr de harina
- 20 gr de maizena
- 300 ml de leche
- 1 cucharadita de extracto de vainilla

Batir las yemas de huevo a mano con el azúcar. Tamizar encima la harina con la maizena y mezclar bien.
Poner un cazo al fuego con la leche hasta que vaya a romper a hervir; verter con suavidad sobre la mezcla de yemas y mezclar bien con una cuchara de madera, intentando que no queden grumos. Poner la preparación en una sartén antiadherente y calentar a fuego medio, batiendo con unas varillas. Cuando rompa a hervir, continuar batiendo durante 30-60 segundos, hasta que espese. Añadir la vainilla y mezclar bien. Cubrir con papel film y dejar enfriar.

Para la cubierta de chocolate (chocolate buttercream, Joy of Baking)
- 140 gr de buen chocolate negro
- 80 ml de leche
- 115 gr de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
- 455 gr de azúcar en polvo
- 1 pizca de sal
- 1 cucharadita de extracto de vainilla

Fundir el chocolate al baño maría a baja temperatura. Debe quedar suave, sin grumos. Dejar enfriar un poco.
Colocar en un cuenco grande la leche, el azúcar, la sal y la vainilla; añadir el chocolate fundido y la mantequilla ablandada cortada a trozos. Batir con la batidora de varillas a velocidad baja durante unos 2 minutos. Subir la velocidad y seguir batiendo hasta que vaya cogiendo consistencia de crema homogénea. Separar la mezcla de los bordes con una espátula. Batir 1-2 minutos más a velocidad alta. Usar inmediatamente o guardar tapado.

Mermelada de arándanos rojos, calentada con un poco de agua en un cazo.

Para montar la tarta:

Una vez frío, hacer dos cortes al bizcocho de forma que queden tres planchas más o menos iguales. Pintar la superficie interior de la base con la mermelada, cubrir con crema pastelera y poner la segunda plancha encima. Proceder de la misma manera. Listas las tres capas, repartir el buttercream con ayuda de una espátula o cuchillo ancho lo más uniformemente posible (se permite rebañar el molde y limpiarse los dedos a lametones, pero mejor que nadie nos vea). Guardar en la nevera hasta el momento de servir; la crema de chocolate se volverá ligeramente más sólida.