Lussekatter - Bollos de Santa Lucía

Según el calendario juliano, mañana día 13 de diciembre es el día más corto del año, y por tanto la noche más larga; la ocasión ha dado lugar a distintas tradiciones y formas de celebrarlo en muchos lugares, especialmente en el norte de Europa. Además es la festividad de Santa Lucía, mártir siciliana del siglo IV d.C. La tradición cuenta que en el tribunal que la juzgaba por su fe cristiana le arrancaron los ojos, pero continuó viendo. Por eso se la suele representar con los ojos en una bandeja y es la patrona de la vista, los ciegos, los pobres y niños  enfermos, entre otros.

Como ocurre con tantas otras festividades occidentales, las celebraciones mezclan lo religioso con tradiciones paganas. Así, todavía se mantienen ritos que festejan la larga noche alentando al sol para que regrese pronto, normalmente con hogueras y fuegos artificiales. En Escandinavia se celebra con más fuerza esta fecha asociada a la figura de Santa Lucía, especialmente en Suecia.

Los bollos o panecillos de azafrán son un producto tradicional sueco de característico color amarillo, normalmente con forma de S y pasas en cada rosco. Según he podido leer, se celebran procesiones de niñas o jóvenes vestidas de blanco portando velas, y una de ellas representa a la santa, con una corona de velas y una bandeja de estos bollos. Se simboliza la esperanza de que tras el oscuro y frío invierno el sol retornará trayendo luz y calidez al mundo.

A mi me encanta conocer las tradiciones, historias y celebraciones de cualquier parte del mundo, y si éstas incluyen recetas típicas aún mejor. Así que este año en casa desayunaremos siguiendo la tradición sueca, con unos bollos sencillos pero deliciosos. El toque de azafrán es fantástico, con un aroma profundo y delicado que realmente reconforta.

Receta tomada de Baking Banter

- 250 ml de leche (de soja en mi caso)
- 1/4 cucharadita de hebras de azafrán
- 100 gr de mantequilla sin sal
- 530 gr de harina de fuerza
- 15 ml de levadura de panadería seca
- 1/2 taza de copos de puré de patata
- 1 y 1/2 cucharaditas de sal
- 1/3 taza de azúcar
- 3 huevos L
- azúcar cristalizado y pasas para decorar

Poner la leche en un cazo con el azafrán; calentar y apagar el fuego justo antes de que empiece a hervir. Añadir la mantequilla cortada en cubos y remover bien, hasta que se disuelva. Dejar enfriar hasta que quede templado. 

Mezclar en un recipiente grande la harina con la levadura, los copos de patata, la sal y el azúcar. Añadir la leche y dos huevos enteros. Separar la clara de la yema del tercer huevo, guardar la clara y añadir la yema a la masa. Mezclar bien y luego amasar con energía, durante unos 10-15 minutos, hasta que se obtenga una masa suave, lisa y elástica. No debe quedar ni muy seca ni muy pegajosa. Formar una bola y poner en un cuenco limpio engrasado con un poco de aceite. Tapar con film y un paño, y dejar que doble su tamaño (alrededor de una hora, algo más si hace mucho frío).

Deshinchar y amasar un poco más. Cortar 12 porciones lo más iguales posible; cada trozo debería pesar alrededor de 90 gr. Dar a cada pieza la forma de un cilindro grueso; tapar con film y dejar reposar 10 minutos. Preparar una bandeja grande o dos pequeñas.

Estirar cada porción (mediante movimientos de giro en el centro con las manos, como cuando jugábamos con plastilina) hasta tener rollitos de unos 30 cm. Enrrollar cada extremo sobre sí mismo, cada uno en lados contrarios, hasta formar una S. Colocar sobre la bandeja y continuar con las demás porciones. Colocar una pasa en cada uno de los dos extremos de los bollos, tapar con film y dejar levar 30 minutos más.

Precalentar el horno a 190ºC. 

Mezclar la clara de huevo reservada con una cucharada (15 ml) de agua fría y pintar los bollos con un pincel de cocina. Cubrir algunos con el azúcar, si se desea. Hornear durante unos 15-20 minutos, hasta que se hayan dorado, vigilando que no se quemen. Esperar un par de minutos fuera del horno y dejar enfriar totalmente sobre una rejilla. 

Aunque huelen tan bien que no es mala idea catar alguno cuando aún están templados :)